'한 달에 10일만 일하고, 나머지 20일은 자유롭게' 많은 이들이 꿈꾸는 이 삶은 절대 꿈만이 아니다. 디지털 노마드들이 실제로 실천하고 있는 '시간 설계법'을 보면, 단순한 시간 관리가 아니라 '수익 구조'와 '일의 강도'를 완전히 다르게 짜는 데서 출발한다. 이번 글에서는 이들이 어떻게 일하고, 어떻게 여유를 만들며, 실제 어떤 방법으로 한 달 10일 노동이 가능해졌는지 생생하게 풀어본다.
디지털 노마드들의 '10일 일하기'는 어떻게 가능할까?
한 달에 고작 10일만 일하는 삶, 처음 듣는 사람들은 '그게 정말 가능해?' 싶을 것이다. 하지만 디지털 노마드 세계에서는 이 패턴이 점점 보편화되고 있다. 핵심은 '노동 시간'을 줄이는 것이 아니라 '노동의 밀도'를 극대화하는 데 있다. 보통 디지털 노마드들은 하나 이상의 수익원을 가진다. A 씨의 사례를 보면 잘 알 수 있다. 그는 프리랜서 디자이너로 시작했지만, 클라이언트 작업만으로는 안정적이지 않다는 걸 깨달았다. 그래서 자신의 디자인 노하우를 온라인 강의로 만들어 판매했고, 동시에 해외 디자인 공모전에 출품해 수익을 올렸다. 놀랍게도, 이 강의 수익만으로 매달 고정적으로 일정 금액이 들어오면서, 실제로 프로젝트 작업은 한 달에 5~10일 정도만 하면 되었다. 눈여겨볼 점은, 여기서 중요한 것은 '몇 시간 일했느냐'가 아니라 '어떤 구조를 만들었느냐'는 것이다. 고수익 고밀도 일 + 자동화된 수익원, 이 두 가지 조합이 한 달 10일 일하는 삶을 가능하게 만든다.
'노마드식 시간 설계'의 구체적 방법 3가지
이쯤에서 궁금해진다. 그럼 대체 어떤 식으로 시간을 설계해야 할까? 막연히 '일을 줄이자'고 생각한다고 되는 건 아니다. 실제로 디지털 노마드들이 실천하는 구체적 방법은 다음과 같다.
고수익 작업에 집중하고, 저수익 작업은 과감히 버린다
디지털 노마드 B 씨는 초반에 모든 클라이언트의 요청을 다 받아들였다. 하지만 결과는 늘 시간에 쫓기고, 수입은 기대 이하였다. 그는 이후 작업을 '시간당 수익' 기준으로 정리했다. 시간 대비 수익이 낮은 일은 과감히 끊고, 고수익 프로젝트에만 집중했다. 그 결과, 일하는 시간은 40% 줄었지만 수입은 오히려 1.5배 늘어났다. 여기서 재밌는 점은, 사람들은 '바빠야 열심히 사는 것'이라고 착각하지만, 진짜 생산적인 사람들은 '효율적으로 일하는 것'을 선택한다는 사실이다.
수익 자동화 시스템 구축
10일만 일하는 데 핵심적인 역할을 하는 게 '자동 수익'이다. 온라인 강의, 전자책 판매, 디지털 상품(템플릿, 폰트 등) 같은 것들이 대표적이다. 실제로 노마드 커뮤니티에서도, 한 번 제작해 두고 지속적으로 수익을 창출하는 구조를 가진 사람들의 여유가 확연히 다르다. C 씨는 여행 사진을 스톡 사이트에 업로드하고 매달 수익을 얻는다. "한 번 촬영해 업로드하는 데 걸린 시간은 총 3일 정도였지만, 지금은 매달 커피값 정도는 알아서 들어온다"고 말했다. 놀랍게도, 이 수익은 시간과 장소에 구애받지 않는다.
일하는 날과 쉬는 날을 명확히 구분한다
마지막으로, 중요한 건 일과 휴식의 경계 설정이다. 디지털 노마드들은 보통 '몰입하는 날'과 '완전히 쉬는 날'을 명확히 구분한다. D 씨는 10일 동안 하루 10~12시간씩 집중해서 일하고, 나머지 20일은 완전히 노트북을 닫는다. 그렇게 해야만 긴 여유 시간 동안 일에 대한 부담 없이 여행하거나 리프레시할 수 있다. 눈여겨볼 점은, 이들이 "조금씩 매일 일한다"는 방식을 오히려 피한다는 것이다. 몰입과 휴식, 둘 다 제대로 즐기는 게 진정한 디지털 노마드의 라이프 스타일이다.
한 달 10일만 일하는 삶을 준비하는 현실적인 단계
물론, 아무 준비 없이 '10일만 일하는 삶'을 만들 수는 없다. 당연히 준비 과정이 필요하다. 현실적으로, 다음 단계를 밟는 것이 효과적이다.
현재 수익 구조 점검
지금 하고 있는 일들이 '시간당 수익'으로 얼마나 효율적인지 점검해봐야 한다. 저수익 작업에 시간과 에너지를 빼앗기고 있다면, 구조조정이 필요하다.
자동화 가능한 자산 만들기
자신의 전문성을 살려 자동화할 수 있는 상품이나 서비스를 기획해야 한다. 예를 들어, 프리랜서 작가라면 글쓰기 강좌를 만들고, 디자이너라면 템플릿 상품을 제작하는 식이다.
몰입 스케줄 훈련
짧은 기간 동안 최대 효율을 내는 '몰입 근무' 훈련이 필요하다. 한 달에 일하는 날을 처음엔 15일로 줄이고, 익숙해지면 점차 10일로 줄이는 식으로 연습하는 게 현실적이다. 여기서 중요한 건, 무리하게 한 번에 확 줄이려고 하지 말고, 서서히 자신의 페이스를 만드는 것이다. 실제로 많은 디지털 노마드들이 이 과정을 6개월~1년 정도의 기간을 두고 준비했다.
시간 설계가 삶을 바꾼다
'한 달에 10일만 일하는 삶'은 결국 시간과 에너지를 어디에 집중하느냐에 달려 있다. 디지털 노마드들은 노동 시간을 단순히 줄이는 게 아니라, 일의 구조를 바꿨다. 고수익 고밀도 작업에 집중하고, 자동화된 수익원을 구축하고, 몰입과 휴식을 명확히 구분하는 방식으로 삶의 질을 끌어올렸다. 놀랍게도, 이 방식은 디지털 노마드만의 전유물이 아니다. 지금 하는 일에서도, 작은 자동화, 작은 구조 조정을 시작할 수 있다. 그리고 언젠가는 나 역시 '한 달 10일만 일하고, 나머지 20일은 자유롭게'라는 라이프 스타일을 손에 쥘 수 있다. 중요한 건 '지금' 설계를 시작하는 것이다. 혹시 지금, 나의 시간 설계는 만족스러운가? 아니라면, 오늘부터 작은 변화를 시작해보는 것도 괜찮지 않을까.